Laura Comodo

I bombardamenti a tappeto: cosa sono e come contrastano il diritto internazionale? Un’analisi delle norme violate e un breve sguardo al conflitto tra Russia e Ucraina

I bombardamenti a tappeto: introduzione storica

I bombardamenti a tappeto sono una tecnica di bombardamento consistente nel colpire in maniera indiscriminata, in uno stato di guerra, varie aree situate in territorio nemico. Lo scopo è quello di conseguire il massimo effetto distruttivo attraverso il lancio fittissimo di bombe.

In ambito internazionale più volte si è provato a regolare la guerra aerea e a vietare l’uso dei bombardamenti. Nel 1923 la commissione nominata dalla Conferenza di Washington per la limitazione degli armamenti presentò un insieme di regole sulla guerra aerea, tale progetto è tutt’oggi l’unico strumento che regola specificatamente i bombardamenti aerei. Bisogna sottolineare però che il progetto è rimasto tale e non è mai entrato in vigore perché gli Stati hanno scartato l’idea di divenire parte ad uno strumento vincolate quale una convenzione e di porre dei limiti a questo mezzo di combattimento.

Il primo bombardamento a tappeto, che ha visto coinvolti civili, della storia sembrerebbe risalire al 26 aprile del 1937, quando la città di Guernica[1] subì un massiccio attacco aereo che la ridusse in cenere. L’operazione fu voluta dai comandati tedeschi, in appoggio alle truppe del generale Franco contro il governo repubblicano di Spagna, con la partecipazione dell’Aviazione Legionaria italiana, per sperimentare l’efficacia pratica di un nuovo tipo di attacco dal cielo fatto di bombe incendiarie di tipo nuovo con bombe convenzionali mitraglianti, lanciate a bassa quota. Gli effetti furono devastanti con una perdita di circa un terzo della popolazione civile; di fatti, con l’esordio del bombardamento a tappeto scomparve per la prima volta ogni distinzione tra civili e combattenti.

Nel 1938 l’Assemblea delle Società delle Nazioni adottò unanimemente una risoluzione con la quale condannava la pratica del bombardamento a tappeto sulla popolazione civile. L’Assemblea auspicava la redazione di un trattato sul bombardamento aereo che però non venne mai negoziato.

Negli anni successivi, infatti, in particolare durante la Seconda Guerra Mondiale, questa pratica è stata largamente adoperata, gli Stati uniti in particolar modo portarono il bombardamento a tappeto ad una dimensione più devastante con il lancio, nel 1945, delle due bombe atomiche contro il Giappone.

I bombardamenti a tappeto e il principio di distinzione: tra passato e presente

Entrando più nello specifico possiamo vedere come l’uso di bombardamenti a tappeto viola uno dei principi cardine del diritto dei conflitti armati[2], il principio di distinzione. I bombardamenti a tappeto, infatti, per loro natura non permettono al belligerante di distinguere tra obiettivi militari e obiettivi civili.

Il principio di distinzione costituisce la regola fondamentale che il militare deve seguire nella conduzione della ostilità, sia nella fase della preparazione del combattimento che per tutto la durata del combattimento stesso.

La regola fondamentale della distinzione trova origine, seppur non esplicitamente, nella dichiarazione di San Pietroburgo (1869) sulla rinuncia in tempo di guerra di proiettili esplosivi nella quale era affermato che il solo scopo legittimo che gli stati devono prefiggersi durante la guerra è l’indebolimento dell’esercito nemico. Il principio di distinzione si può dedurre anche dall’art. 25 della IV Convenzione dell’Aja concernente le leggi e gli usi della guerra per terra (1907) che vieta di “attaccare o bombardare con qualsiasi mezzo, città, villaggi, abitazioni o edifici che non siano difesi”.

Troviamo poi esplicitato questo principio nell’art. 48 I Protocollo del 1977, norma di apertura della Sezione dedicata alla protezione della popolazione civile, “Allo scopo di assicurare il rispetto e la protezione della popolazione civile e dei beni di carattere civile, le Parti in conflitto dovranno fare, in ogni momento, distinzione fra la popolazione civile e i combattenti, nonché fra i beni di carattere civile e gli obiettivi militari, e di conseguenza, dirigere le operazioni soltanto contro obiettivi militari[3]”.

Corollario di tale regola è l’obbligo per il belligerante di non impiegare armi, che per loro natura, non siano in grado di distinguere tra obiettivo militare e persone o beni civili.

Il dettato dall’art. 48 I Protocollo ha assunto valore di norma consuetudinaria; ciò è dimostrato da varie dichiarazione degli Stati stessi e dall’inserimento dell’obbligo di distinzione nei manuali di diritto bellico di Stati che non sono parte al I Protocollo. Gli Stati Uniti, per esempio, pur non essendo parte al I Protocollo del ’77, rispettano il dovere di distinzione. Il Dipartimento di difesa degli Stati Uniti ha richiamato espressamente l’art. 48 in un rapporto del 1992, presentato al Congresso statunitense, in merito alla conduzione della guerra contro l’Iraq del 1991.

Ancora, il manuale di diritto dei conflitti armati del Regno Unito del 2004 richiede che gli attacchi siano limitati agli obbiettivi miliari, seppur faccia discendere l’obbligo di non attaccare i beni civili dal principio di necessità militare.

L’obbligo di distinzione venne confermato dall’Assemblea Generale delle Nazione Unite in una risoluzione nel 1968, Risoluzione 2444 (XXIII)[4], nella quale si sottolinea che deve essere fatto valere in qualsiasi momento l’obbligo di distinzione tra le persone che partecipano all’ostilità e i membri della popolazione civile, al fine di risparmiare il più possibile quest’ultimi. Con la Risoluzione 1296 (2000)[5], adottata il 19 aprile 2000, dedicata alle problematiche derivanti dal coinvolgimento dei civili in situazioni di conflitto, il Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite riafferma il divieto di colpire civili e il divieto di incitare a colpire i civili.

I bombardamenti a tappeto e il divieto di attacchi indiscriminati

Bisogna inoltre sottolineare come la natura indiscriminata dei bombardamenti a tappeto, fa cadere tale metodo di combattimento in una ulteriore violazione, in riferimento al divieto di attacchi indiscriminati disciplinato all’51 I Protocollo, par. 4, “Sono vietati gli attacchi indiscriminati. Con l’espressione attacchi indiscriminati si intendono: a) quelli che non sono diretto contro un obiettivo militare determinato; b) quelli che impiegano metodi o mezzi di combattimento che non possono essere diretti contro un obiettivo militare determinato; o c) quelli che impiegano metodi o mezzi di combattimento i cui effetti non possono essere limitati, come prescrive il presente Protocollo; e che sono di conseguenza, in ciascuno di tali casi, atti a colpire indistintamente obiettivi miliari e persone civili o beni di carattere civile.[6]“

Per attacchi indiscriminati si intendono quegli attacchi che sono di natura tale da colpire gli obiettivi militari e i civili o i beni di carattere civile senza alcuna distinzione.

In particolare, come vediamo dall’art. 51, un attacco può essere indiscriminato in tre casi:

• per l’obiettivo scelto o per i mezzi impiegati. Si fa riferimento a quegli attacchi volti a colpire obiettivi non militari o che vengono attuati con mezzi non di precisione e quindi non in grado di colpire esclusivamente l’obiettivo militare prescelto.
• quando l’obiettivo militare non è unico. Si intende quell’attacco che tratta come un unico obiettivo militare più obiettivi militari distanziati e distanti fra loro. In relazione a ciò, ad esempio, sono indiscriminati i bombardamenti a tappeto che sono stati effettuati durante la Seconda Guerra Mondiale dalle aviazioni statunitense e britanniche contro città nemiche, tramite il lancio di bombe a caduta libera.
• infine, quando provoca perdite umane e danni collaterali eccessivi rispetto al vantaggio militare concreto e diretto previsto.

L’art. 51 del I Protocollo può essere letto in relazione all’art. 35 I Protocollo ’77 riguardante la regola fondamentale che un belligerante deve tenere in considerazione per scegliere quale metodo o mezzo di combattimento utilizzare; non vi è, infatti, libertà assoluta nella scelta dei mezzi e dei metodi di combattimento.

Tale norma serve da guida per indicare i criteri da dover rispettare:

• Il divieto di uso di armi che provocano sofferenze inutili o mali superflui;
• Il divieto dell’uso di armi che provocano effetti indiscriminati;
• Il divieto di uso di armi perfide;
• Il divieto di armi che provocano disastri ecologici.

I bombardamenti a tappeto e la guerra in Ucraina

Nonostante, come si è detto, i bombardamenti a tappeto siano contrari al diritto internazionale nella prassi questo metodo di combattimento viene frequentemente utilizzato.

Facendo riferimento al conflitto in corso possiamo vedere che la conduzione dell’ostilità da parte dei russi in Ucraina è stata, già dall’inizio, particolarmente indiscriminata come dimostra il bombardamento del teatro di Mariupol o delle acciaierie Azovstal; l’amministrazione ucraina, infatti, in entrambi i casi, aveva denunciato l’utilizzo di bombe a grappolo, vietate dalle convenzioni internazionali.

A principio di ottobre, però, l’esercito russo ha intensificato l’uso dei bombardamenti a tappeto per contrastare la resistenza ucraina. Il presidente francese Emmanuel Macron, ha affermato che i bombardamenti a tappeto sul territorio ucraino dimostrano un cambiamento profondo della natura della guerra; allo stesso modo il segretario generale delle Nazioni Uniti Antonio Guterres ha condannato i bombardamenti russi sull’Ucraina come una “escalation inaccettabile della guerra”.

Apparentemente questi bombardamenti a tappeto, in diverse regioni dell’Ucraina, sono la risposta all’esplosione, avvenuta l’8 ottobre, del ponte di Kerch, che collega la Russia alla Crimea, di grandissima importanza strategica per l’esercito russo perché veniva usato per il rifornimento dell’esercito. Nella realtà tali bombardamenti dimostrano quanto nelle guerre i civili rappresentano ormai obiettivi di grande importanza.

I bombardamenti sui centri abitati effettuati dall’esercito russo vogliono colpire il morale e la determinazione della popolazione in generale, cercando di indebolire la capacità di resistenza degli ucraini.